כשאנחנו מדברים על מקורותיה של אפל, אנחנו בדרך כלל מדמיינים תמונה ברורה מאוד: סטיב ג'ובס וסטיב ווזניאק במוסך בקליפורניה, מרכיבים אבות טיפוס וחולמים על חברה שתגדיר מחדש את הטכנולוגיה המודרנית עם הזמן. תמונה זו כל כך מושרשת בתרבות הפופולרית שרבים אפילו לא יודעים שבמציאות, לאפל לא היו שני מייסדים, אלא שלושה. השלישי נקרא רונלד וויין. והסיפור שלו הוא אחד מאלה שנראים מומצאים. הוא חתם על תקנון ההתאגדות של אפל קומפיוטר, עיצב את הלוגו הראשון של החברה, ניסח את ההסכם הרשמי הראשון שלה... ואז פרש מכל זה. שנים עשר ימים לאחר מכן.
מניותיו, אותן מכר תמורת 800 דולר כדי "להימנע מבעיות", הם היו שווים יותר מ-22.000 מיליארד היום. תפנית דרמטית שכזו של אירועים קשה להאמין.
אבל כדי להבין איך וויין קיבל את התפקיד הזה, עלינו לחזור קצת יותר אחורה. הכל התחיל עם הדחף היצירתי של סטיב ווזניאק, מהנדס מבריק שהיה אובססיבי לבניית מחשב אישי משלו. באמצע שנות ה-70, הקונספט של "מחשב ביתי" נשמע כמעט כמו מדע בדיוני, אך ווזניאק מעולם לא קיבל את מגבלות התקופה. בשנת 1975, בהשראת ה-Altair 8800 (המחשב שהעיר דור שלם של מהנדסים צעירים), הוא החליט שהוא יכול לעצב משהו טוב יותר: נגיש יותר, זול יותר וקל יותר לשימוש.
ווזניאק עבד בזמנו הפנוי תוך כדי שמירה על עבודתו ב-HP. האבות-טיפוסים המוקדמים שלו היו שילוב של תושייה, חוטים רופפים והרבה תשוקה. במהלך תהליך זה, הוא יצר קשר מחדש עם חבר לכיתה לשעבר מהתיכון: סטיב ג'ובס מסוים, הוא היה בן 21 באותה תקופה, ולמרות שלא היו לו הכישורים הטכניים של ווזניאק, הוא שיתף את חזונו לפיו מעגלים אלו יכולים לשנות את העולם. לג'ובס היה כישרון לזהות הזדמנויות במקום שבו אחרים ראו רק ניסויים. ומעל לכל, הייתה לו אמביציה כמעט בלתי מוגבלת.
משם להסיפור מתחיל להיראות יותר ויותר כמו המיתוס שכולנו מכירים: שני סטיבים שעובדים במוסך של משפחת ג'ובס, הם הרכיבו לוחות אם, בדקו רכיבים, וחשבו כיצד להפוך את התחביב שלהם לעסק אמיתי. אבל אפילו בשלב מוקדם זה, חסר להם משהו שלא היה לאף אחד מהם: מבנה. ורישום. ומישהו שיביא קצת סדר לכאוס היצירתי. כאן נכנס לתמונה רונלד וויין.
מי היה וויין? האם היה לו קשר כלשהו לבאטמן?
וויין היה מעצב ומהנדס עם ניסיון עבודה רב בהרבה מג'ובס או ווזניאק. הוא עבד עם ג'ובס באטארי ומילא תפקיד כמעט אבהי בתוך הצוות. ג'ובס סמך עליו, וויין החזיק בדיוק במה שחסר לשני הצעירים: חזון אדמיניסטרטיבי, יכולת לנסח מסמכים משפטיים, ומעל הכל, אופי זהיר שאיזן את האימפולסיביות של ג'ובס. כשהחליטו להקים את אפל קומפיוטר ב-1 באפריל 1976, הם פנו לוויין כדי להשלים את השלישייה. הוא היה אחראי על העלאת חזונם על הכתב ועל חתימה, יחד איתם, על הסכם פיצול המניות. (10% לוויין, 45% לג'ובס, 45% לווזניאק).
אבל אפל בשנת 1976 לא הייתה אפל. היא לא הייתה תאגיד רב לאומי, הצלחה מובטחת, או טיל שעומד להמריא. זו הייתה חברה פיננסית קטנה עם חוב פוטנציאלי ושוק שעדיין לא היה בטוח אם היא רוצה מחשבים אישיים. וויין, שכבר חווה מיזמים עסקיים כושלים, היה מודאג בנושא ספציפי אחד: אם אפל תיכשל, הוא יהיה אחראי מבחינה משפטית על נכסיו האישיים.לג'ובס ולווזניאק לא היה מה להפסיד. לוויין היה. שנים עשר ימים לאחר שחתם על תקנון ההתאגדות של אפל, יותר מפחד מאשר ודאות, הוא ויתר על חלקו כדי להימנע מסיכונים.
הסיפור היה יכול להסתיים שם. אבל הגורל רצה שג'ובס ווזניאק ימכרו בקרוב את הדברים החשובים המעטים שהיו להם כדי להמשיך בפרויקט. ג'ובס מכר את המיניבוס שלו מדגם פולקסווגן. ווזניאק מכר את המחשבון המדעי שלו (HP-65, שהיה כמעט אוצר באותה תקופה). זו הייתה הדרך היחידה לממן את ייצור המוצר העיקרי הראשון שלהם: ה-Apple I, מחשב בעבודת יד שנמכר כלוח אם ללא מארז, מקלדת או ספק כוח. למרות זאת, זו הייתה קפיצת מדרגה טכנולוגית אדירה לאותה תקופה.
תחילתו של משהו גדול
המחשב הראשון פתח את הדלת לאפל II, אשר אכן הייתה הצלחה מסחררת ונקודת המפנה שתבסס את החברה. וויין כבר לא היה שם כדי לראות זאת. עזיבתו נותרה הערת שוליים בשנותיה הראשונות של אפל, אך עם הזמן היא הפכה לאחת ההחלטות המדוברות ביותר בהיסטוריה העסקית: האיש שוויתר על הון בלתי נתפס מחשש לחובות פוטנציאליים.
האם זו באמת הייתה טעות? מנקודת מבט כלכלית, זו בהחלט הייתה. מנקודת מבט אנושית, המצב מורכב יותר. וויין מעולם לא גילה טינה. הוא עצמו הסביר בכמה ראיונות כי החלטתו הייתה הגיונית בהתחשב בנסיבות, שג'ובס היה סופה קשה לניהול ושהוא לא רצה למצוא את עצמו שוב נלכד בבעיות כלכליות. הוא גם אמר שאפל הייתה חוויה אינטנסיבית מדי עבורו, שהוא לא התאים לתרבות הסיכון הקיצוני שג'ובס כפה אפילו בימים הראשונים ההם.
החיים הם לאמיצים.
סיפורו של המייסד השלישי של אפל אינו רק תרחיש של "מה היה קורה אילו...", אלא גם הצצה למשהו שלעתים קרובות שוכחים: אפל לא נולדה כענקית ללא רבב. היא נולדה במוסך, עם חלקים שאולים, בתקציב זעום, בתוך ויכוחים בלתי פוסקים, ועם צוות שבקושי ידע אם יהיה להם מספיק כסף לשלם את החודש הבא. זה נולד מאלתור, החלטות מסוכנות ושילוב כמעט מופלא כישרון טכני (ווזניאק), תושייה עסקית (Jobs) ותמיכה מבנית (וויין).
רונלד וויין החליט לעזוב כי, מבחינתו, ההימור היה גדול מדי. ואולי הוא צדק. לא כולם בנויים למשימה המרתיעה של בניית חברה כמו אפל מאפס. ג'ובס ווזניאק היו צעירים, נועזים וחסרי סבלנות. וויין ראה את החיים אחרת. מה שמפתיע הוא שתקופתו הקצרה באפל הספיקה כדי להשאיר חותם: חתימתו נמצאת על מסמך היסוד של החברה, הלוגו שלו היה התמונה הרשמית הראשונה של אפל, והחוזה שלו קבע את הכללים הבסיסיים של מה שיהפוך מאוחר יותר לאימפריה עולמית.
ההיסטוריה של אפל מלאה במוצרים איקוניים, זה מורכב מהחלטות חזוניות ורגעים מכריעים, אבל גם מסיפורים אנושיים קטנים שכמעט ולא נכנסים לנרטיב הרשמי. כי לפני שאפל הייתה אפל, לפני שהיא הגדירה מחדש את המוזיקה, את הטלפון, את המחשב האישי, ועכשיו את הבינה המלאכותית, זה היה פשוט חלום שחלקו שלושה אנשים עם רקעים שונים מאוד, אשר במשך כמה ימים צעדו יחד.