פרק חדש במאבק בין טכנולוגיה גדולה לאיחוד האירופי זעזע את המגזר הדיגיטלי ב-2025. לאחר שהוכרזה החלטת הנציבות האירופית להטיל סנקציות על אפל בקנס כבד. פסק דין זה, המתמקד בתנאים וההגבלות של ה-App Store, מעמיד שוב את חברת קופרטינו באור הזרקורים על שיטות העבודה שלה בשוק הדיגיטלי האירופי.
במשך שנים, מערכת היחסים בין אפל למוסדות הקהילה מאופיינת במתח ובפיקוח רגולטורי.. כניסתו האחרונה לתוקף של חוק השווקים הדיגיטליים (DMA) חיזקה משמעותית את כלי השליטה של בריסל על מה שנקרא שומרי השוק הדיגיטלי, קטגוריה שבה אפל היא שוב הגיבורה.
הסיבות לסנקציה של אפל: מה גרם להחלטה?
הנציבות האירופית הגיעה למסקנה, לאחר חקירה מקיפה, כי אפל הגבילה מפתחים מלהודיע ולהפנות משתמשים לאפשרויות רכישה חלופיות מחוץ ל-App Store.. לטענת בריסל, התנהגות זו מהווה מכשול לתחרות ומונעת מצרכנים אירופאים גישה למחירים פוטנציאליים נמוכים יותר או למערכות תשלום חלופיות ולהצעות שנמלטות מהשליטה הקפדנית של החנות הרשמית של אפל.
אחת הסיבות המרכזיות לסנקציה היא זכותם של מפתחים לתקשר ישירות למשתמשים שלהם לגבי חלופות ומבצעים.. הרשות האירופית סבורה שכל הגבלה כזו מערערת את עקרונות ה-DMA, שמטרתו למנוע ניצול לרעה של כוח על ידי פלטפורמות גדולות.
בנוסף, אפל דרשה מהמפתחים לקחת עמלה על מכירות שבוצעו מחוץ למערכת האקולוגית שלה., שהנציבות רואה בה חסם בלתי מוצדק. בריסל קבעה כי אין עילה אובייקטיבית או מידתית לשמירה על מגבלות אלו והורתה על הסרתן לאלתר.
הסכום של 500 מיליון יורו, למרות שהוא גבוה, הוא פחות מ-10% מהמחזור השנתי המותר בחוק., פרט שהנציבות מצדיקה בחידוש היחסי של התקנות ומשך הזמן המוגבל של אי הציות.
השפעת הסנקציה: אילו השלכות יש לה על אפל ומשתמשיה?
ההחלטה האירופית חורגת מההשפעה הכלכלית. ההחלטה מחייבת את אפל להסיר כל מחסומים המגבילים את הגישה החופשית למידע על חלופות מחוץ ל-App Store עבור צרכנים ומפתחים כאחד. המשמעות היא שמפתחי אפליקציות יוכלו ליידע את הלקוחות שלהם, אפילו בתוך חנות האפליקציות הרשמית, על הצעות בפלטפורמות אחרות ולהפנות אותן אליהם ללא הגבלות.
הנציבות העניקה לאפל 60 יום ליישם את השינויים המהותיים הללו בפעילותה.. אי ביצוע זה עלול לגרור קנסות תקופתיים של עד 5% מהמחזור היומי, בהתאם לרמת ומשך אי הציות.
בעוד אפל מכינה את הערעור שלה לבית המשפט לצדק של האיחוד האירופי, החברה טוענת כי העיצום אינו הוגן. בהצהרות רשמיות היא הצהירה כי הצעדים הנדרשים על ידי בריסל מסכנים את הפרטיות והאבטחה של המשתמשים בה, בנוסף לפגיעה בכדאיות הטכנולוגיה והמודל העסקי שלה, בטענה שהשקיעה משאבים משמעותיים בהתאמה לתקנות האירופיות.
חלק מהאנליסטים מאמינים שהתגובה של אפל עלולה להוביל לשינויים באופן שבו משתמשים אירופאים ניגשים ליישומים., ואף שוקלים העלאות מחירים אפשריות או ביטול פונקציות בלעדיות במכשירים שלהם כדרך לפצות על הסביבה הרגולטורית החדשה.
חזיתות פתוחות אחרות והקשר גיאופוליטי
המאבק הרגולטורי בין ענקיות הטכנולוגיה האמריקאיות והאיחוד האירופי מתרחש בסביבה גלובלית המסומנת במתיחות סחר עם ארה"ב.. בעקבות כניסתו של דונלד טראמפ לתפקיד, הבית הלבן מתח ביקורת גלויה על ה-DMA ותקנות אירופיות אחרות, והאשים את בריסל בניסיון להחליש את מעמדן של חברות אמריקאיות באירופה.
בתוך המערכת האקולוגית של אפל, זו לא הפעם הראשונה שהחברה עומדת בפני חקירות ואפילו סנקציות על מדיניות הפצת האפליקציות שלה.. מאז כניסת הרגולציה החדשה לתוקף, אפל ביצעה שינויים ב-iOS, כגון התרת התקנה של חנויות חלופיות, הגדרת דפדפן אינטרנט המוגדר כברירת מחדל ושינוי אפליקציות ברירת המחדל. עם זאת, בבריסל טוענים כי ההתקדמות הללו אינה מספקת מבחינת חופש המידע ופתיחות הפלטפורמה.
בנפרד סיכמה הנציבות חקירה נוספת לגבי האם אפל סיפקה בחירה חופשית של אפליקציות במכשירים כמו אייפון ואייפד, כגון גלישה והעברת הודעות, והגיעה למסקנה שהדרישות החדשות התקיימו בהקשר זה. אַף עַל פִּי כֵן, הלחץ האירופי על המודל העסקי של אפל צפוי להימשך בשנים הקרובות., במיוחד לגבי תקנות עתידיות לגבי תאימות מלאה למכשירי צד שלישי, מה שיוצר אי ודאות לגבי האסטרטגיה באירופה.